Capítulo 7 - Hipernexus: metodología y sistema para la construcción colaborativa de hipertexto electrónico

María Elena Giraldo Ramírez
Grupo de Investigación en Educación en Ambientes Virtuales (EAV)
Universidad Pontificia Bolivariana (Medellín-Colombia)

1.  INTRODUCCIÓN

Lo que aquí se presenta es una síntesis del resultado principal de un proyecto de investigación desarrollado con docentes y estudiantes de Educación Superior orientado al diseño de una metodología para la construcción colaborativa de hipertexto electrónico y al desarrollo de un sistema sincrónico y asincrónico como plataforma tecnológica para materializarla¹. Esta metodología se construyó desde una postura que aboga por una reconceptualización de la tecnología en el ámbito educativo, que permita la apropiación reflexiva de las tecnologías de información y comunicación (TIC) y la destrivialización (Von Foerster, 1996) de las mismas en las prácticas de enseñanza y los procesos de aprendizaje en Educación Superior.

De ahí que se entienda que la metodología más que una prescripción es una creación. Creación que, aunque tiene un componente prescriptivo, es, esencialmente, instructivo, en tanto la prescripción tiende al dogmatismo, a la receta, mientras que la instrucción tiende a la orientación, que permite establecer un punto de partida para la comprensión de un usuario ajeno tanto al lenguaje hipertextual como al entorno informático o al sistema en el que se desenvolverá en el futuro. En este sentido, esta metodología se levanta desde tres horizontes interdependientes: el interdisciplinario, el formativo y el tecnológico; y una estrategia fundamental: el taller investigativo. El propósito: levantar una metodología de escritura hipertextual colaborativa al tiempo que se formaba a los profesores en los aspectos conceptuales del hipertexto y el uso de TIC, particularmente, de las herramientas de la Web 2.0.

¿Cómo se realiza esta integración?: a través de la construcción colaborativa de un documento hipertextual, cuyo tema central es «El Hipertexto». La idea era que en este proceso se afinara la conceptualización del hipertexto desde tres plexos teóricos: el informático, el literario y el comunicativo. No renunciamos, entonces, al inventario reflexivo de las concepciones sobre el hipertexto, sino que hicimos de éste una forma de ejercicio metacognitivo hipertextual, que nos permitiera aprehender conceptos y prácticas. El repertorio es amplio, y muy posiblemente inabarcable, pero abrimos los trayectos posibles desde dos horizontes: el hipertexto como fenómeno cultural, estudiado por la filosofía, la comunicación, la literatura, etc.; y el hipertexto como desarrollo tecnológico, abordado contemporáneamente por la informática.

Desde esta última se exploraron diversas herramientas iniciales de trabajo: el Foro, para la comunicación y potenciación del trabajo colaborativo; el Cmaptools, para el diseño conceptual de los hiperdocumentos; el GoogleDocs para el proceso de escritura colaborativa y el Blog, para la publicación. El trabajo realizado se documentaba a través del diario de campo. Lo que siguió fue el análisis e interpretación tanto del fenómeno particular que constituía el aprestamiento conceptual y técnico, como del proceso de construcción del documento hipertextual colaborativo con propósitos didácticos. De allí se fue levantando la metodología enfocada a especificar las propiedades, características y perfiles que soporta un sistema de trabajo colaborativo para la construcción de hipertexto electrónico.

Como se puede observar, el proceso de Hipernexus (nombre dado a la metodología y al sistema) implicó una ruptura con la metodología para el desarrollo de software, pues era claro que el sistema sería el resultado de un trabajo de formación e investigación con el usuario, más que un desarrollo a priori, basado en los estándares de desarrollo de software ya conocidos universalmente. En tanto, se trataba de aplicar soluciones contextuales a un problema de apropiación tecnológica en las prácticas de enseñanza, que pasaban por enfrentar una serie de resistencias de tipo cognitivo, afectivo y cultural por parte del docente de Educación Superior.

Por tanto, se optó por una metodología de Diseño Centrado en el Usuario (DCU) que permitiera a través del ensayo y el error construir tanto la propuesta metodológica como sistémica del proyecto. En este sentido, la metodología se asumió como el «conjunto de actividades necesarias para transformar los requisitos de los usuarios en un sistema software» (Peláez Sánchez, 2004:2); de ahí que se trabajara con base en diseños de prototipos para acercar de manera más comprensiva y natural al usuario último a las posibilidades del futuro sistema.

2.  LA PROPUESTA METODOLÓGICA

Una primera consideración, de la cual parte la metodología propuesta, es que el modelo básico de aprendizaje en la sociedad actual continúa basándose en la lectura y, más particularmente, en la lectura secuencial. Este principio de realidad nos exige soluciones contextuales que garanticen una verdadera reintegración cognitiva de la tecnología en la educación. En otras palabras: los cambios culturales deben darse paulatinamente, partiendo del reconocimiento del tipo de usuario y brindando una adecuada capacitación.

De ahí que se plantee en la metodología una nueva configuración didáctica que no sólo incorpora y apropia tecnologías de última generación, sino que integra conceptos y estrategias de un modelo tecnológico, cada vez más centrado en el usuario. En este sentido, desde el punto de vista conceptual, entendemos el hipertexto, como un entorno de acción dinámico y abierto, con diferentes interfaces comunicativas, donde se construyen redes de asociaciones, relaciones de sentido entre diferentes textos que construyen, a su vez, universos de significaciones también diferentes.

Esta metodología define un proceso de desarrollo de hipertextos fundamentado en la estrategia del trabajo colaborativo como principio organizador de los procesos creativos de escritura y como estrategia didáctica para la enseñanza y el aprendizaje del hipertexto como lenguaje y como tecnología intelectual. Y esto se basa en lo que consideramos el sentido constructivo de un hipertexto: poner en común no sólo los textos, sino también las redes de asociaciones, las relaciones en las que se inscribe el mensaje, que es en últimas donde se encuentra el sentido. Esto nos da un primer indicio del principio conceptual y metodológico para enfrentar la construcción colaborativa de hipertexto, que éste no se limita a crear vínculos entre unidades de texto, lo que crea son verdaderos mundos de significación.

Por tanto, el ejercicio de la hipertextualidad electrónica es un ejercicio, de suyo, colectivo: el papel de los hipertextos es poner en común no sólo los textos sino también la red de asociaciones (Levy, 1993 y 1999). Esto es posible gracias a la sincronización y a la re-localización de emisores y receptores, autores y lectores que promueven las redes telemáticas. La unidad de acción disociada en la escritura de la unidad de tiempo y lugar se restablecen y, con ello, la comunicación en tiempo real. El contexto se recupera como centro de la comunicación, es decir, es en el acto comunicativo, en la interacción que se construye el contexto y el sentido: «el contexto lejos de ser un dato estable, es una apuesta, un objeto perpetuamente reconstruido y negociado» (Levy, 1993).

3.  LA ESPIRAL CREATIVA EN HIPERNEXUS

Si el hipertexto es un entorno de acción dinámico y abierto, un espacio en permanente construcción, la metodología debe funcionar, en consecuencia, conservando el rigor en el diseño, pero sin limitar sus posibilidades de uso. De allí surge una propuesta metodológica para la escritura colaborativa de hipertexto como una espiral creativa compuesta por cuatro estadios creativos: el Diálogo, el Diseño Conceptual, la Tramitación Narrativay la Publicación. Estos estadios creativos funcionan como interfaces de comunicación que generan un tipo de relación con el texto y con el usuario que los pone en comunicación, los ubica y les propone líneas de acción. La espiral creativa contiene, además, un instrumento de regulación de la escritura que denominamos la Brújula. Aunque, tanto los estadios creativos como la brújula funcionan como instrumentos de regulación y creación colaborativa de hipertextos.

Antes de describir los estadios creativos es necesario identificar los cuatro tipos de usuarios o actores del sistema Hipernexus: el Lector, el Autor-colaborador, el Autor senior y el Administrador. Este último usuario es el único que no tiene un perfil creativo en la metodología, pero es fundamental para los procesos de gestión del sistema que es, en definitiva, lo que garantiza el correcto funcionamiento del mismo para la labor creativa de los demás usuarios.

Lector: potencialmente es cualquier usuario de Internet que llegue al sitio espontánea o deliberadamente. El lector puede leer documentos y comentarlos, pero para poder participar en la construcción de un hipertexto, primero debe registrarse como usuario en el sistema.

Autor-colaborador: es un usuario que tiene a su disposición todos los estadios creativos y las herramientas colaborativas y comunicativas para el proceso de construcción del hipertexto. El autor-colaborador es un usuario invitado a participar de un determinado proyecto literario, que es coordinado por el autor senior. Para ser invitado tiene que ser un lector registrado como usuario del sistema.

Autor senior: es la persona que crea el proyecto literario, e invita a usuarios registrados como autores-colaboradores. No sólo tiene acceso a todos los estadios creativos y a las herramientas colaborativas y comunicativas, sino que tiene como función principal regular el proceso de construcción del hipertexto, para ello, sus principales herramientas son los anuncios y los foros del estadio del diálogo. En tanto el proyecto fue pensado para potenciar las prácticas de enseñanza, el docente es quien regularmente ejerce como autor senior, pero esto no restringe la posibilidad de que cualquier autor colaborador, proponga proyectos literarios y se convierta, por tanto, en autor senior.

Administrador: encargado de gestionar todos los procesos internos del sistema, como: filtrar comentarios, retirar lectores no deseados, cambiar el perfil de usuarios, ampliar el catálogo de cursos asociado a los proyectos literarios.

4.  LOS ESTADIOS CREATIVOS EN HIPERNEXUS

El estadio del Diálogo constituye el soporte de comunicación a todo el proceso creativo. Tiene dos características: la primera, tiene que ver con la presentación de usuarios y del proyecto colaborativo a trabajar; y la segunda, tiene que ver con la comunicación permanente entre usuarios para el diseño conceptual, la tramitación narrativa y la publicación. Estas características exigen comunicación asincrónica y sincrónica. La principal herramienta de comunicación del diálogo es el Foro, pero además de ésta se cuenta con la mensajería instantánea (asincrónica) y el Chat (sincrónico).

El estadio del Diseño conceptual constituye una primera estructura de cada texto y un primer acercamiento a la arquitectura general del hiperdocumento. La herramienta para trabajar este estadio es el Cmaptools, una herramienta gratuita para el diseño de mapas conceptuales que pueden vincular varios tipos de archivos: texto, imagen, animaciones, audio y vídeo.

En este estadio creativo se concretan las aproximaciones temáticas trabajadas en el foro. Para ello se plantean algunas actividades básicas: glosar (explicación o comentario de un texto), desglosar (análisis y selección de conceptos), identificar conceptos (inclusores, de segundo nivel y básicos), hacer proposiciones (conexiones), crear unidades de sentido (concepto-proposición-concepto), identificar nodos de información multimedia (contenedores de diferentes tipos de información: audio, imagen, vídeo, texto) y crear Anclas (marcas en el interior de los nodos que remiten a otras unidades textuales).

Una vez realizadas estas actividades y diseñado el mapa conceptual correspondiente se procede a la vinvulación del mapa al sistema. Esta actividad se realiza a través de los siguientes campos del sistema:

1. Título: debe corresponder exactamente al título del mapa.
2. Url del mapa: corresponde a la dirección web de ubicación del mapa en el cmapserver.
3. Palabras clave: las palabras clave son fundamentales para el proceso de búsqueda de los mapas. Las palabras claves salen del desglose del Cmap, de la pestaña de conceptos. Cada autor deberá priorizar la importancia del concepto y para ello puede ayudarse con el número de las entradas y salidas de los conceptos, de mayor a menor.
4. Ingresar esquema: corresponde a un texto plano con las proposiciones del mapa. Este es un insumo muy importante para el proceso de la tramitación narrativa.

4.1.  EL ESTADIO DE LA TRAMITACIÓN NARRATIVA

En este punto de la metodología se hace necesario recordar lo que entendemos por hipertexto, nodos y enlaces en la propuesta de Hipernexus: el nodo, refiere un bloque texto que forma parte de una lexía, es decir, información con unidad de sentido completo; los enlaces, aluden a los vínculos que conectan unos nodos con otros permitiendo alternativas diferentes de lectura y acceso a la información al clásico acceso secuencial. Gracias a esta estructura fragmentada, el texto pierde su unicidad y su univocidad en el hipertexto; es decir, ya no hay un texto, de la primera a la última línea, sino una variedad de textos, con unidad de sentido, pero en diálogo con otros textos; es decir, lo que hay es una red de asociaciones textuales. De ahí que el proyecto Hipernexus conciba el hipertexto como una obra abierta y dinámica, con cierres temporales, pero nunca acabado, en tanto existan potenciales lectores-autores dispuestos a continuar la red de asociaciones.

Para evitar las confusiones semánticas nos referiremos a los proyectos literarios como hiperdocumentos en la línea de lo que plantea García (2003): La noción de documento en un sistema de escritura hipertextual se puede considerar como el elemento integrador entre contenido y estructura, en tanto, pueden existir nodos aislados, notas, borradores y apuntes, pero no necesariamente un documento. El hiperdocumento está compuesto de nodos, que en su totalidad construyen el contenido, y de enlaces, que son los que unen y estructuran los nodos; en definitiva, son los que crean la red de asociaciones que es un hipertexto.

¿Cómo estructurar, de manera coherente, el contenido de un hiperdocumento abierto, conformado por muchos nodos (bloques de texto y lexias)? ¿Cómo evitar la confusión y la desorientación de un usuario no acostumbrado a un tipo de lectura no lineal? En el primer caso, la coherencia, es considerada una influencia positiva en la comprensión del texto, y la confusión (su contrario) como un gasto cognitivo, por tanto, una influencia negativa en la comprensión. Algunos autores sugieren claves para conservar la coherencia, muy similares a las usadas en los textos tradicionales; para el caso del hipertexto, estas claves estarían orientadas a la coherencia dentro de los nodos (nivel local) y entre los nodos (nivel del hiperdocumento o la red).

Para Thüring, Hannemann y Haake (1993, 1995) cuando se trata de incrementar la coherencia local (de los nodos) al nivel de la red (entre los nodos), es necesario limitar la fragmentación típica de un hipertexto, pues ésta puede llevar a una pérdida de interpretación del contexto y dejar la impresión de que el hiperdocumento es una adición de piezas de información perdidas y unidas en lugar de un todo completo. Éste es el problema que hemos evidenciado al momento de enfrentar la tramitación narrativa: lo que hemos denominado en el proyecto un caos discursivo, que no es lo mismo que el caos organizado, que es un hipertexto. Hay que apropiar, adecuadamente, el principio de fragmentación y ramificación del discurso que materializa el hipertexto. Para ello es necesario tener presente que esta dificultad empieza con el diseño conceptual. Si el diseño conceptual no es claro y coherente, el proceso de escritura se dificulta. El diseño conceptual es la guía, es el que plantea, de entrada, las posibilidades de lexias y la identificación de los nodos que se concretarán en la escritura.

Se acoge la sugerencia clara y pertinente de Landow (1994) para mantener la coherencia del hipertexto como obra abierta: para el caso de los nodos (bloques de texto o lexias) conservar la retórica lineal, típica de los textos tradicionales, en tanto los nodos constituyen unidades de sentido completo. No sucede lo mismo con la estructura global del hiperdocumento, compuesto por varias lexias, lo que hace que su carácter sea multisecuencial y, por tanto, no admite la jerarquía (que es tanto como la imposición de la «lectura correcta») pues el lector en su recorrido, es quien dicta qué es lo importante para él, qué quiere leer y no leer, es quien, en definitiva, establece esas conexiones, en ocasiones, impensadas para el autor. De allí, que todo acto de lectura sea potencialmente un acto de escritura, donde el texto, entendido en su retórica lineal (la de la lexia), pueda ser el mismo para cada lector, pero los vínculos, los enlaces y las futuras lexias que genere esa lectura, definitivamente no lo serán: el hipertexto (el hiperdocumento) se transforma, será diferente.

La herramienta principal de este estadio creativo es una herramienta de autor que en lo esencial, es decir, para la escritura del texto, funciona como un procesador de texto convencional, pero con otro tipo de funcionalidades que responden al enfoque del hipertexto y a la metodología planteada. Estas funcionalidades están orientadas a la posibilidad de regular y hacer seguimiento a la evolución de las lexias y los vínculos creados entre ellas.

Lo primero que se debe hacer en el proceso de tramitación narrativa es importar la última versión del esquema del mapa sobre el cual queremos trabajar. Ésta es la base para iniciar el proceso de tramitación narrativa. A partir de allí, empieza el proceso de escritura, con la creación de enlaces internos y externos y con la posibilidad de guardar los documentos en el sistema y enviar las diferentes versiones a la brújula para poder acceder luego desde cualquier computador, sin riesgos de perder información y, por último, para publicar las lexias, consideradas por los autores como definitivas.

4.2.  EL ESTADIO DE LA PUBLICACIÓN

Este estadio es el de la visualización completa del hiperdocumento, ubicado en Internet y, por tanto, de acceso público. El formato de publicación es similar al de un blog, donde se puede visualizar la red de textos publicados dentro del proyecto literario. El documento matriz siempre está presente en el módulo central de la publicación y se identifica por un icono especial en forma de manzana y el título permanente del proyecto literario. También aparece en este espacio la red de contribuyentes como autores al hiperdocumento.

4.3.  HERRAMIENTA DE ORIENTACIÓN: LA BRÚJULA

Dos peligros son recurrentes en este tipo de propuestas, que pretenden ser novedosas y, particularmente, que aspiran a generar cambios en las prácticas de enseñanza y los procesos de aprendizaje: el desbordamiento y la desorientación. Se supone que la riqueza hipertextual, basada en la proliferación de enlaces, es una virtud antes que un defecto, sin embargo, para usuarios novatos, que apenas inician su periplo por la red, puede ser un verdadero inconveniente. Rocío Rueda (2005: 208) sugiere el uso de guías de navegación y orientación, para este tipo de casos, sobre todo si se dan en procesos pedagógicos.

Para efectos de la coherencia local y global del hiperdocumento, la metodología propone unas herramientas de orientación en dos niveles: el primero, de carácter manual, dado por la coordinación del trabajo colaborativo que realiza el autor senior, para ello el sistema provee la herramienta del Tablón de Anuncios. El segundo, de carácter automático, que denominas la brújula, para ello el sistema creó una herramienta de ubicación con el mismo nombre, tanto para el estadio del diseño conceptual como para el estadio de la tramitación narrativa.

Funciones principales de la brújula: descriptores, búsquedas, ubicación, orientación, regulación de los contenidos para garantizar la coherencia del hiperdocumento.

La brújula del Diseño Conceptual contiene diferentes campos de información que identifican los mapas: proyecto literario al que corresponde, el título del mapa, la url, el autor y la fecha de publicación. A través de la brújula se pueden visualizar los mapas que hay en todo el sistema, en cada proyecto o los mapas propios.

La brújula de la Tramitación Narrativa contiene también diferentes campos de información que responden a las funcionalidades de este estadio creativo: el proyecto, el título de la lexia y la fecha de creación.

5.  SOBRE LA ESTRUCTURA DE LOS HIPERDOCUMENTOS EN HIPERNEXUS

De acuerdo con lo planteado anteriormente, esta metodología asume un enfoque de trabajo del hipertexto de carácter mixto, siendo más heterárquico que jerárquico. En tanto, cada autor se comporta con total autonomía frente al proceso de escritura de sus textos, pero en sintonía permanente con los textos de los demás autores, de lo cual resulta un entorno de colaboración dado por los propósitos de un proyecto literario (hiperdocumento) particular, al cual aporta cada autor localmente. De esta manera, la arquitectura del hiperdocumento es más plana que de subordinación, salvo por el documento matriz que plantea el inicio del hiperdocumento.

La idea de un documento matriz surge de la necesidad de un cierto orden discursivo sin el constreñimiento de una estructura jerárquica, ni la anarquía de una estructura heterárquica. ¿Cuál es la función del documento matriz? Un solo inicio y diferentes finales. El inicio es la propuesta inicial del proyecto literario, lo que suceda de allí en adelante depende del concurso de diferentes subjetividades. De ahí la necesidad de un trabajo colaborativo que permita la coordinación del proceso creativo, evitando la incoherencia, el caos y el sinsentido en las potenciales lecturas del hiperdocumento, de tal manera que se aprovechen al máximo las ventajas de distribución, modularidad y reconfiguración que permiten los modelos heterárquicos.

Este tipo de trabajo exige una gran flexibilidad y fluidez en los procesos de comunicación, con capacidad de respuesta rápida y oportuna, por parte de todos los usuarios inscritos dentro de cada proyecto literario. Esta comunicación garantizará la futura interacción entre los diferentes bloques de texto (lexias) que conforman el hiperdocumento. ¿Cuáles son las estrategias para crear enlaces? Hay dos tipos de enlaces: intratexto e intertexto, que tienen funciones de vínculos contextuales y enlaces externos a la red de textos que configuran el hiperdocumento (ubicados en un sitio de Internet diferente a hipernexus).

BIBLIOGRAFÍA

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LANDOW, G.P. (1994): Hipertexto: La convergencia de la teoría crítica contemporánea y la tecnología. Paidós: Barcelona.

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RUEDA ORTIZ, R. (s/f): Hipertexto: representación y aprendizaje. Tecné: Santafé de Bogotá.

VON FOERSTER, H. (1996): Las semillas de la cibernética. Gedisa: Barcelona.